Auguste Perret est précocement impliqué, avec son frère Gustave, dans l’entreprise de bâtiment de son père, Claude-Marie Perret. Adolescent, il conçoit le chalet de vacances de la famille à Berneval-sur-mer que ses frères et lui édifient de leurs propres mains. Il élabore, dès lors, les plans des édifices que l’entreprise familiale bâtit.
Mais le père encourage aussi la formation intellectuelle de ses fils. Il les inscrit à l’École Alsacienne. À 11 ans, Auguste avait découvert le
Dictionnaire raisonné de l'architecture française du XIe au XVIe siècle de Viollet-le-Duc dans la bibliothèque paternelle.
À 17 ans, il est reçu à l'École des beaux-arts et entre à l'atelier de Julien Guadet. Il est suivi par son frère Gustave. Brillants, ils excellent tous deux dans les rendus graphiques chers à l'institution académique. Mais, fortement investis dans l'activité de l'entreprise, l'un et l'autre quittent l'école sans diplôme.