« Face au vide institutionnel et l’absence d’une volonté politique à traduire, le choix était simple : célébrer le logement, célébration des H.L.M., grande conquête sociale, trop souvent présentée comme une défaite architecturale. » Dans un contexte de renouveau architectural porté par le Plan Construction, la déclaration lancée par Henri Ciriani en 1978 illustre une volonté de reconquête à la fois politique et architecturale du logement social.

Des années 1960 aux années 1990, l’architecte est l’auteur de nombreux projets d’habitat collectif : les ensembles de la ZAC des Sept Planètes à Dunkerque (non réalisé, 1973-1976), de Noisy 2 à Marne-la-Vallée (1975-1980), de la Cour d’Angle à Saint-Denis (1978- 1982) et des Hauts du lac à l’Isle-d’Abeau (1978-1982) jalonnent une réflexion sur la définition d’une nouvelle échelle intermédiaire entre la typologie du logement et la morphologie urbaine, qu’il développera à travers le concept de « pièce urbaine ». Fondatrice, la « petite utopie » de Noisy 2 vaut à Ciriani une reconnaissance internationale.