Le Havre ancien était structuré par des grands axes établis à l’emplacement des anciens remparts. Ces larges voies, qui séparaient le centre historique des nouveaux quartiers issus de l’expansion industrielle du XIXe siècle, formaient avec la rue de Paris un triangle dont les traces persistaient en 1944, malgré les bombardements.
C’est sur ce schéma issu de la mémoire du Havre, qu’Auguste Perret décida d’établir son plan. Trois ensembles monumentaux – la place de l’hôtel de ville, la porte Océane, le Front de mer sud – sont reliés par

trois axes : la rue de Paris, l'avenue Foch et le boulevard François 1er. Cette figure, composée de segments parfaitement identifiés, confère une grande lisibilité au centre reconstruit. La conception des logements, la production du bâti à travers la préfabrication, la maîtrise complète de l'espace public, ont contribué à faire du Havre un authentique laboratoire urbain.
Peu de villes reconstruites cumulent autant d'innovations urbanistiques et techniques, tout en offrant une telle qualité architecturale.