Les frères Perret sont nés en Belgique, de parents français exilés, Auguste le 12 février 1874, Gustave le 14 mars 1876, Claude le 16 juillet 1880.
Leur père, Claude-Marie Perret, condamné à mort par contumace pour avoir participé à l’insurrection de la Commune de Paris, s’était réfugié à Bruxelles, où il avait fondé, avec quelques camarades libertaires, sa première entreprise de bâtiment. Rentré en France, après l’Amnistie de 1880, il crée à Paris une entreprise générale, rue Vaugirard.
Auguste manifeste un intérêt précoce pour l’architecture. Il conçoit en 1890 le chalet de vacances
de la famille à Berneval-sur-Mer. Reçu à l'École des beaux-arts en 1891, il entre à l'atelier Guadet. Gustave suit le même chemin en 1893.

Leur père rêvait d'une firme capable de maîtriser, grâce à la formation d'architecte de ses deux fils aînés, la totalité du processus de construction, sans se soumettre à des compétences extérieures. L'immeuble de la rue du Faubourg Poissonnière (1897) fut l'une des toutes premières concrétisations de ce rêve d'indépendance professionnelle.