En 1950, l'architecte Paul Herbé, ami de Robert Camelot et de Bernard Zehrfuss à l'École des beaux-arts, et membre de l'équipe pilotée par ce dernier en Tunisie, devient conseiller d'Eugène Claudius-Petit, ministre de la Reconstruction et de l'Urbanisme. Il incite le ministre à nommer ses deux confrères architectes conseils pour l'aménagement de La Défense. Jean de Mailly les rejoint, et la

conception du « plan d'aménagement du rond-point de La Défense – voie de Paris à Saint-Germain-en-Laye » leur est confiée. Le contrat signé le 30 août 1950 leur donne deux mois pour esquisser un plan masse. Du pont de Neuilly à l'île de Chatou, l'emprise du site s'étend sur les communes de Puteaux, Courbevoie et Nanterre.