Lancés par le ministère de la Reconstruction et de l'urbanisme à Villeneuve-Saint-Georges en 1949, puis à la cité Rotterdam de Strasbourg en 1951, les chantiers expérimentaux rassemblent, lors de concours, architectes, entreprises et ingénieurs pour développer l'industrialisation et la préfabrication, et pallier ainsi - vite et à moindre coût - la pénurie de logements. Classés seconds au concours de
Strasbourg, Bernard Zehrfuss et Jean Sebag mettent en œuvre à Boulogne, avec l'entreprise Balency & Schuhl, de grands éléments de façade non porteurs et préfabriqués. À Nanterre, pour d'autres logements également issus de ces concours, ils recourent à de très grands panneaux de remplissage composites en béton.