Au XX^e siècle, de nouvelles structures voient le jour avec l'apparition et l'emploi (ou l'emploi renouvelé) de matériaux qui progressivement autorisent une plus grande liberté de formes et d'espaces.

Présent dans de nombreux types de structures et de bâtiments, le béton armé est très vite plébiscité par les plus grands architectes, comme Le Corbusier, Auguste Perret et bien d'autres qui lui accordent une place de choix dans leur création.

De manière générale, dans la plupart des bâtiments du XX^e siècle, une grande attention est donnée à l'espace, à l'ouverture, à la lumière, qu'elle soit naturelle ou artificielle. On tend à abattre les cloisons, à agrandir les fenêtres ou à utiliser l'électricité au service du discours porté par l'édifice. Celui-ci paraît alors plus aéré, lumineux et ouvert sur l'extérieur, instaurant par là un véritable dialogue avec l'intérieur selon le milieu dans lequel il se trouve.

Le verre connaît aussi une utilisation plus fréquente, et permet de donner un nouveau visage à la façade mais aussi à son esthétique. La transparence devient une autre notion clé de ce siècle de renouveau esthétique et matériel.

Clémentine Richard