Portraits d'architectes

Robert Camelot

Robert Camelot est né à 1903 à Reims, et décède en 1992 à Paris.

Architecte et urbaniste établi à Paris, il est actif de 1932 à 1977.

Entré en 1920 à l'École des beaux-arts de Paris, Robert Camelot travaille dans l'agence de Pierre Patout à partir de 1924.

De 1931 à 1932, il voyage aux États-Unis et au Canada, et remplace pendant un semestre Jacques Carlu en tant qu'enseignant au MIT, à Cambridge (1931-1932).

De retour à Paris, il suit les cours de Jacques Gréber à l'Institut d'urbanisme, avant d'obtenir le second grand prix de Rome en 1933, dans l'atelier d'Emmanuel Pontremoli.
Il s'installe la même année, en association avec Jacques et Paul Herbé. Ensemble, ils construisent l'École professionnelle de jeunes filles de Beaune (Côte-d'Or, 1933-1935). Hygiène, air pur, lumière, soleil, plan ouvert sont les mots d'ordre suivis par les architectes, attachés pendant le chantier à l'utilisation de matériaux locaux, dont ils exaltent la texture. Ce souci de marier forme moderne, plan rationnel et amour du métier se retrouve au pavillon de la Manufacture nationale de céramique de Sèvres à l'Exposition universelle de Paris en 1937 (décoration en collaboration avec les peintres Marcel Gromaire et Jean Lurçat et avec les sculpteurs Henri Laurens et Ossip Zadkine), au pavillon de la France à la Foire de Zagreb et dans celui de l'Exposition universelle de New York en 1939.

Après la seconde guerre mondiale, qui marque la fin de l'agence Camelot-Herbé, Camelot cumule les responsabilités officielles et enseigne à l'École des beaux-arts (à partir de 1957).
En tant qu'urbaniste, il participe aux premiers plans du quartier de La Défense (« le Manhattan français »), à partir de 1958, et conçoit ceux de Lisieux et de Reims. En tant qu'architecte, Camelot est coauteur (avec Zehrfuss et de Mailly, en collaboration avec Nervi et Prouvé), en 1958, du Centre national de l'industrie et des techniques (CNIT), grand palais d'exposition de plan triangulaire libre de tout point d'appui, couvert d'une double coque cloisonnée en béton armé, en forme de paraboloïde hyperbolique, établie selon les principes définis par l'ingénieur Nicolas Esquillan.

Avec la reconstruction, en 1959, du bâtiment de l'Agence France Presse (Paris 2e, avec Jean-Claude Rochette), bâtiment au programme typiquement moderne situé en face de la Bourse, Camelot signe un bâtiment manifeste d'une nouvelle architecture en centre historique, qui joue sur le contraste affirmé entre le bâti ancien et l'architecture contemporaine, largement apprécié et imité en France par la suite.