Portraits d'architectes

Albert Laprade

Albert Laprade est né à Buzançais (Indre) le 29 novembre 1883 et décédé à Paris le 9 mai 1978.

En 1900, il se prépare aux épreuves d'admission de l'École des beaux-arts, où il entre en 1903. Élève de son grand-oncle maternel Ernest Cléret et de Gaston Redon, il obtient son diplôme d'architecte en 1907.

De 1910 à 1914, il travaille chez un oncle par alliance, René Sergent, auteur de nombreux châteaux et hôtels particuliers de style historiciste.

Mobilisé en 1914, il est détaché au Maroc en 1915 et employé au service des Plans de villes que dirige Henri Prost, où il participe à l'élaboration de plans pour les principales villes du Maroc, et notamment à la réalisation de la ville nouvelle indigène de Casablanca (1916).
Il rejoint Rabat en 1917 où il construit la Résidence générale (avec Laforgue).

Excellent dessinateur et aquarelliste, Albert Laprade relève les formes de l'architecture traditionnelle et développe son goût pour l'architecture des jardins.
Il rencontre au Maroc plusieurs de ses futurs commanditaires privés : le comte de Fels, le prince de Beauvau-Craon, Lucien Vogel, le docteur Heitz-Boyer, le baron de Nanteuil, Paul Poiret, Matécoère, Jules Leleu, etc.

En 1920, Albert Laprade rentre en France. Il devient membre fondateur du Groupement des architectes modernes en 1923.
Il participe à l'Exposition des arts décoratifs (Studium Louvre, Jardins des oiseaux et des nymphéas).

Il s'associe en 1925 (et jusqu'en 1936-1940) avec Léon Bazin. À l'Exposition coloniale de Paris 1931, il construit, en collaboration avec Léon Jaussely et de nombreux artistes (notamment le sculpteur Alfred Janniot pour la façade), l'une de ses œuvres les plus importantes, le Palais permanent des Colonies, à la porte Dorée.

Hésitant, comme beaucoup de ses contemporains, entre tradition et modernité, il prend le parti de dissocier nettement ces deux tendances en utilisant un style pittoresque dans certains projets, tels ses projets d'aménagement urbains (Gournay-en-Bray, 1942 ; centre ancien du Mans ; etc.), et en réservant sa sensibilité moderne à des programmes commerciaux ou industriels (garage Citröen, rue Marbeuf, 1928 ; barrages de Génissiat sur le Rhône, 1939-1950 ; barrage de Roselend, à La Bâthie, 1954-1961 ; aménagement des usines Renault sur l'île Seguin à Boulogne-Billancourt, 1944-1951).

Nommé inspecteur général des beaux-arts en 1943, il multiplie, lors de visites d'inspection en France, les croquis de relevés, qu'il publie de 1942 à 1957.
En 1943, il est nommé architecte-coordinateur de la restauration du quartier Saint-Gervais (notamment l'îlot insalubre n° 16) à Paris.

Commandeur de la Légion d'honneur, il est élu le 25 juin 1958 membre de l'Académie des beaux-arts, qu'il préside en 1965. En 1963, il est élu membre de l'Académie royale de Belgique.