Portraits d'architectes

Jean Bossu

Jean Bossu est né à Nesles-la-Vallée (Val-d'Oise) le 17 mai 1912 et mort en 1983.

Fils cadet d'un couple d'artistes, il entre très jeune à l'École des arts appliqués puis à l'École des arts décoratifs, de 1927 à 1929.

Il rejoint l'atelier Le Corbusier, qui le considère comme l'un de ses meilleurs élèves, et y reste quatre ans. Il dessine notamment les "grecques" du plan Voisin, participe aux projets du Centrosoyouz, de la Cité du refuge de l'Armée du salut, du concours pour le palais des Soviets à Moscou, aux projets d'urbanisme pour Alger et Nemours, à l'étude de la Ville radieuse.

En 1932 il participe à l'exposition de l'UAM (meubles, projet urbain "Refaire les poumons de Paris", maison au bord d'un lac).

Il multiplie les stages chez les grands architectes (Chareau, Nelson, Mallet-Stevens, Roux-Spitz), passe deux ans chez Perret de 1933 à 1935.

Les événements l'amènent ensuite à voyager.
Il travaille à Moscou auprès d'André Lurçat, puis, en 1938, part faire des relevés pour Le Corbusier en Algérie, dans la vallée du M'zab, et plus spécialement à Ghardaïa.

Pendant la seconde guerre mondiale, il participe aux enquêtes du Musée des Arts et Traditions Populaires avec Charles-Henri Rivière et Urbain Cassan. Cette enquête et la découverte de Ghardaïa marquent profondément son parcours architectural, qui prend à partir de la Reconstruction un tour singulier, l'éloignant progressivement des dogmes modernes.

Diplômé de l'Institut d'urbanisme de Paris en 1942, architecte du ministère de la Reconstruction et de l'Urbanisme pour la Loire-Atlantique, Bossu participe à la Reconstruction, notamment aux côtés de Paul Dufournet (village témoin du Bosquel et cité des cheminots de Tergnier).

À partir de 1950, il construit de nombreux logements et équipements à Madagascar, aux Comores et à La Réunion.

Gérald Hanning l'introduit auprès de l'administration algérienne, pour laquelle il réalise ses œuvres majeures, notamment la reconstruction d'Orléansville (El Asnam) ravagée par un tremblement de terre en 1954 (la ville est à nouveau détruite en 1980).

Avec des projets théoriques comme celui de l'Artère résidentielle (1960-1966), véritable invention typologique où il propose le redoublement de la barre corbuséenne pour constituer entre deux un espace fortement urbain - réconciliation de la Cité radieuse et de la rue -, et des réalisations comme la préfecture de Tiaret (1966-1970) ou l'immeuble des Domaines à Alger (1969-1973), Bossu s'affirme comme un architecte qui aurait pu incarner sur la scène architecturale une modernité plus subtile, éminemment urbaine.

À son retour en France, il est nommé architecte en chef de la ZUP de Fleury-les-Aubrais (Loiret). Il mène ensuite quelques projets au Maroc et à Djibouti.
Il enseigne de 1964 à 1972, à la suite de la démission de Marcel Lods (atelier extérieur de l'ENSBA, rue Jacques-Callot qu'il partage avec l'ingénieur Miroslav Kostanjévac).

Il est aussi membre fondateur d'UP5, en 1968, avec Georges-Henri Pingusson et François Bigot.