Portraits d'architectes

Georges-Henri Pingusson

Georges-Henri Pingusson est né le 26 juillet 1894 à Clermont-Ferrand et meurt en 1978.

Diplômé en 1914 de l'école d'Électricité de la rue de Sèvres à Paris, il est mobilisé puis évacué du front en 1917 où il fait preuve d'un grand dévouement patriotique.
En 1919, iI fréquente l'atelier Umbdenstock avant d'obtenir la première place au concours d'admission de l'École des beaux-arts.

En association avec Paul Furiet, il construit de 1925 à 1928 villas et édifices de loisirs, principalement sur la Côte d'Azur et la Côte basque.
Ces édifices sont empreints d'un caractère régionaliste et italianisant que Georges-Henri Pingusson délaissera brutalement après sa séparation avec Furiet.

Le théâtre des Menus-Plaisirs (Paris 9e), et plus encore l'hôtel Latitude 43 à Saint-Tropez (1932), marquent son ralliement tardif au Mouvement moderne. Touché par la crise économique, Pingusson se livre à quelques projets manifestes. Celui pour l'extension de la villa Gillet en 1933 est le plus éloquent : sur un plan organisé autour d'un patio et dessiné à l'aide d'un tracé régulateur, l'architecte adopte la syntaxe cubiste de Robert Mallet-Stevens, avec qui il s'est depuis peu lié d'amitié.
Fervent animateur de l'Union des Artistes Modernes (UAM), Georges-Henri Pingusson tente dans le même temps de réformer l'architecture religieuse en proposant pour Arcueil une église ronde avec autel au centre (1938).

Nommé en 1947 dans le département de la Moselle, Georges-Henri Pingusson est empêché, par sa fonction d'architecte en chef de la Reconstruction, de toute construction en son nom propre au profit d'autres architectes.
La plupart de ses études d'urbanisme et projets d'aménagement ne verront pas le jour.
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D'une manière générale, il sera l'un des architectes qui ont le moins construit dans les années cinquante — l'ambassade de France à Sarrebruck (1952) est la seule réalisation marquante de cette période.
En reconstruisant quatre églises en Lorraine (1954-1962), mais surtout en livrant en 1961 le Mémorial des martyrs français de la déportation à Paris, Pingusson donne pourtant la preuve de son talent de créateur d'espaces et montre sa capacité à s'effacer derrière un programme. Les logements qu'il réalise par la suite en région parisienne ne sont pas à la hauteur de son discours enthousiaste.

Enseignant apprécié pour son ouverture d'esprit, Georges-Henri Pingusson engage, avec ses étudiants, un dernier chantier de 18 logements sociaux dans les murs de l'enceinte du village provençal ruiné de Grillon.