Portraits d'architectes

Gustave Lyon

Gustave Lyon est né à Paris (9e) le 19 novembre 1857 et décédé à Paris le 12 janvier 1936.

Issu d'une famille de musiciens, il consacre toute sa vie à la recherche acoustique.

Polytechnicien (en 1879) et ingénieur de l'École des mines (en 1882), il est nommé à la tête des usines de pianos Pleyel, Wolff et Cie à la mort de son beau-père Auguste Wolff en 1887.
Les usines Pleyel de Saint-Denis sont réputées pour la fabrication d'instruments mais également actives dans l'organisation de concerts et la gestion de salles.

Ses recherches sur les instruments de musique le poussent à déposer, dès cette date, un certain nombre de brevets d'invention.
La correction acoustique qu'il apporte à la salle et à l'orgue de l'ancien palais du Trocadéro (1903-1911) le consacre comme expert dans le monde entier pour améliorer des salles existantes ou conseiller les architectes de nouvelles salles. C'est ainsi qu'il intervient sur de nombreuses salles de concert ou cinémas dans l'entre-deux-guerres.

fonds/ À ce titre, il détermine la forme même de la salle Pleyel construite par Marcel Auburtin puis André Granet et Jean-Baptiste Mathon entre 1924 et 1927. Basé sur ses théories d'acoustique architecturale, cet espace répond au principe d'une propagation égale du son par l'intermédiaire de coques, qui réfléchissent les ondes vers les spectateurs.

Acousticien attitré de Le Corbusier, qui lui confie les études acoustiques de ses projets pour la SDN (1927) et le palais des Soviets (1932), Gustave Lyon s'attire en revanche les foudres d'Auguste Perret, architecte du théâtre des Champs-Élysées (1910-1913) et de la salle Cortot à Paris (1928-1929) - dont il semble avoir, en 1923, discrètement "corrigé" le théâtre des Champs-Élysées - qui conteste l'idée même de propagation calculée du son et lui oppose une méthode plus empirique.